As castanhas representam um dos recursos alimentares
mais importantes nas áreas rurais há muitos séculos.
Crê-se que até ao século XVII, a castanha fez parte da base
da alimentação dos portugueses, tendo-se, entretanto, generalizado
a batata. Contudo, a partir dos anos 90 do século
XX, recomeçou no nosso país o interesse por este fruto,
com o intuito de explorar e valorizar os recursos endógenos
das zonas rurais Portuguesas, não só através da investigação
científica e técnica aplicada, mas também através da
gastronomia e do turismo. Assim, a castanha e os produtos
dela obtidos têm também vindo a atrair grande interesse
junto do setor alimentar, devido à sua composição nutricional,
isenta de glúten e pobre em gordura, e versatilidade
gastronómica e tecnológica. A partir do castanheiro e da
castanha podem ser obtidos diversos produtos (Figura 13.1),
que serão descritos nas secções seguintes.
