Azeitona de mesa, da tradição à inovação de produtos
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resumo
A olivicultura é uma atividade com grande expressão em Portugal e importante do ponto de vista socioeconómico. As áreas de produção estendem-se de Norte a Sul do País, sendo especialmente relevantes nas regiões do interior, destacando-se o Alentejo, Trás-os-Montes e Beira Interior, como as principais regiões produtoras de azeitona.
A produção de azeitonas na última campanha foi de 738 550 toneladas (INE, 2018), tendo sido maioritariamente destinada à extração de azeite (98,22%), restando apenas 13 182 toneladas (1,78%) para a
indústria de azeitonas de mesa, atividade com relevo em diferentes regiões, nomeadamente Trás-os-Montes e Alentejo.
As azeitonas de mesa gozam de grande popularidade em todo o mundo, e em especial, na região do Mediterrâneo, fazendo parte da dieta mediterrânica são muito apreciadas e consumidas, pelas suas características sensoriais, químicas e nutricionais. Do ponto de vista nutricional, são muito ricas em gordura, maioritariamente monoinsaturada, apresentando também um elevado teor em antioxidantes (compostos fenólicos) e vitaminas (A, C e E).
