Influência do ciclo de crescimento no perfil fenólico e nas propriedades bioativas de Cynara cardunculus L. var altilis
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Cynara cardunculus L., também conhecida por cardo, é uma planta herbácea da família Asteraceae, compreendendo três variedades: cardo selvagem (var. sylvestris), cardo cultivado (var. altilis) e alcachofra (var. scolymus) [1]. Os seus capítulos florais são utilizados em diversas receitas, bem como na medicina tradicional devido a propriedades diuréticas, coleréticas e hepatoprotetoras. Esta espécie apresenta diversas aplicações industriais, sendo utilizada na produção de queijo, biomassa, bioenergia, produtos farmacêuticos, etc. [2]. As suas propriedades e aplicações têm enaltecido o seu consumo e utilização e, consequentemente, o seu cultivo e valor económico [3,4].
Estimulado pelo crescente interesse comercial associado ao cardo, o presente estudo visa a análise da composição fenólica e das propriedades bioativas dos capítulos florais de Cynara cardunculus var. altilis cultivados na Grécia e colhidos em cinco fases distintas do seu ciclo de crescimento. As amostras foram submetidas a extrações hidrometanólicas e a composição fenólica dos extratos obtidos foi determinada por HPLC-DAD-ESI/MS. A atividade citotóxica foi avaliada pelo método colorimétrico da sulforrodamina B em linhas celulares tumorais humanas (MCF-7, NCI-H460, HeLa e HepG2) e numa cultura primária de células não tumorais de fígado de porco (PLP2). Por sua vez, a atividade anti-inflamatória foi analisada pela inibição da produção de NO em macrófagos de rato ativados com lipopolissacárido. A atividade antioxidante foi avaliada através dos ensaios celulares TBARS e OxHLIA.
Foram identificados nove compostos fenólicos nos extratos dos capítulos florais do cardo. O ácido 3,5-O- dicafeoilquínico e a apigenina-O-glucurónido foram os compostos detetados em maior quantidade. Foi observado que o teor em compostos fenólicos diminui com o aumento do estado de maturação dos capítulos florais. Relativamente à atividade citotóxica, os capítulos imaturos apresentaram maior atividade contra as células tumorais testadas, exceto para a linha MCF-7 (carcinoma de mama), para a qual estados de maturação mais avançados revelam maior atividade. Os extratos dos capítulos imaturos revelaram também maior potencial anti-inflamatório e capacidade de inibir a formação de TBARS. Por outro lado, os extratos dos capítulos florais colhidos mais tardiamente apresentaram capacidade de proteger os eritrócitos dos radicais livres gerados no sistema de reação. A heterogeneidade dos resultados revelou que outros compostos além dos polifenóis poderão estar relacionados com as bioatividades estudadas.
Este estudo comprovou o alto potencial biológico dos capítulos florais do cardo e o seu possível uso como potencial fonte de importantes compostos bioativos. No entanto, são necessários mais estudos para compreender quais os compostos responsáveis pelas propriedades bioativas demonstradas.
