Dans la région de Trás-os-Montes et Alto Douro, au Nord du Portugal, l’élevage des petits ruminants est
une activité profondément extensive basée sur “le pâturage de parcours”. Ce système s’appuie sur un ensemble
d’itinéraires, variables en fonction de l’année, comme résultat de la distribution dans le temps et dans l’espace des
différentes ressources fourragères. Dans ce travail, les parcours des troupeaux de brebis et de chèvres au cours de
l’année sont analysés et comparés. Deux troupeaux ovins et deux troupeaux de chèvres ont été suivis entre mai
1999 et mai 2000. Ces troupeaux ont été suivis chaque mois, pendant toute la journée, avec un GPS (“global
position system”). Le passage du troupeau par les différents types de milieux est noté (type de surface, strate de
végétation, composition du faciès, etc.), en même temps que l’appareil enregistre, chaque minute, la localisation du
troupeau au cours de la journée. Cette information permet de déterminer la longueur et le rythme du déplacement,
les périodes de pâturage au cours de la journée et le temps de séjour sur chaque type de ressource – communauté
pâturée – au cours de la journée. Les ovins et les caprins présentent des stratégies différentes d’utilisation du
territoire, les premiers étant tout à fait attachés à l’activité agricole et les derniers étant profondément liés à l’espace
à vocation forestière. De plus, la fonctionnalité de chaque type de ressource change en fonction du type de troupeau
utilisateur des ressources, ce qui est en accord avec l’hypothèse de l’existence de stratégies différentes entre les
ovins et les caprins en ce qui concerne l’utilisation du territoire. Utilisation of the land by small ruminants in the mountainous region of Trás-os-Montes in Portugal”.
The production system of small ruminants (sheep and goats) in Northeast Portugal is an extensive activity, based
on daily grazing itineraries. In this work, we analyse the seasonality of grazing itineraries of herds of sheep and goats,
in the natural region “Terra Fria”. Between May 1999 and May 2000, every month, two herds of goats and two flocks
of sheep were monitored along the grazing circuit using a hand rover GPS (global position system). Along the whole
grazing circuit, vegetation types crossed by herds were noted, while GPS registered time and geographical position.
The main land cover types, the vegetation structure and the composition were noted. Each grazing itinerary was
determined for length, progression rhythms, foraging periods throughout the day and forage utilization of each land
cover type. Our results indicated a clear and differentiated strategy of rural land use between sheep and goat herds;
sheep flocks’ behaviour are markedly influenced by agricultural use of land over the year, and goat herds’ options
depend on forest use of rangelands. The functionality of each land cover is different over the year, feed location, rest
place or transitory situation, according to season and animal.
