A síntese de compostos orgânicos cada vez mais complexos tem levado ao aumento do número de poluentes que subsistem após os processos convencionais de tratamento biológico de águas residuais. Para promover a efectiva destruição destes poluentes surgem, como alternativa, os processos avançados de oxidação, entre os quais se inclui a oxidação catalítica com peróxido de hidrogénio (catalytic wet peroxide oxidation - CWPO). Este processo consiste na geração, e
subsequente utilização, do radical hidroxilo através da decomposição catalisada de peróxido de hidrogénio. De forma a analisar as actuais tendências na investigação realizada para o tratamento de compostos orgânicos presentes em solução aquosa pelo processo de CWPO, é apresentada neste artigo uma perspectiva histórica das principais motivações que têm dado origem a progressos relevantes nesta área. O principal enfoque é dado ao desenvolvimento de catalisadores,
sendo identificadas as suas principais caraterísticas, vantagens e limitações, bem como apresentados resultados obtidos e mecanismos envolvidos quando utilizados tanto catalisadores homogéneos como heterogéneos. Conclui-se que a tendência nesta área de investigação incide sobre o desenvolvimento de materiais de carbono sem espécies metálicas suportadas e na síntese de materiais compósitos contendo espécies de ferro na sua composição.
