A stévia cultivada, Stevia rebaudiana (Bert.) Ber+oni, pertence à
família Asteraceae. O género Stevia inclui mais de duas centenas de
espécies dispersas por América Central e do Sul. AS. rebaudiana é
um arbusto perene que, dependendo da variedade e das condições
de crescimento, pode ultrapassar 80 cm de altura. A stévia é cultivada
pelo seu poder adoçante. Desta planta podem ser extraídos
glicosídeos de esteviol com poder adoçante 250 a 300 vezes
superior à sacarose. A stévia é particularmente recomendada a
diabéticos e pessoas com necessidade de controlar a ingestão de
hidratos de carbono. O organismo não reconhece este composto
como um açúcar e praticamente não o absorve.
