Os Lentivirus dos pequenos ruminantes
são reconhecidos em todo o mundo há
décadas, sendo esta designação atualmente
utilizada para designar o que classicamente
era conhecido por Maedi-Visna ovino e
Artrite-Encefalite caprina. Causam doenças
de evolução lenta, multissistémica,
progressiva e debilitante nestas espécies.
Originalmente, pensava-se que estes
vírus eram específicos de cada espécie,
porém devido à proximidade filogenética
e infeciosidade natural entre espécies,
existe a possibilidade de transmissão do
agente entre ovelhas e cabras e até mesmo
ruminantes selvagens.
