A sala de aula convencional, na qual interagem face-a-face alunos e professor, constituiu durante anos a principal fonte de acesso ao conhecimento, à educação e à formação. Com o acelerado desenvolvimento das tecnologias da informação e comunicação (TIC), nasceram outras necessidades e outras potencialidades que permitiram não só enriquecer a sala de aula convencional, como ampliar as suas características e raio de acção. Dos conceitos associados às TIC salientamos o conceito de educação online e o de ambientes de aprendizagem online, enfatizando, nestes ambientes, para além da sua evolução e potencialidades os recursos que lhe estão associados, nomeadamente o correio electrónico, os fóruns de discussão e o chat.
Defendemos que a educação online contextualizada nos ambientes de aprendizagem online pode constituir uma meta fundamental para que cada pessoa desenvolva uma cultura de colaboração e de actualização permanente, independentemente do tempo e do espaço, ao longo de toda a sua vida.
