A primeira vez que tivemos contacto com a tecnologia 3D foi em 1998 no INEGI, no âmbito de um mestrado em Engenharia Mecânica da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, sob orientação do professor J. Lino Alves. Nesta época iniciava-se o uso destas tecnologias, a primeira impressora fora lançada para o mercado cerca de 10 anos antes pela 3D Systems. Não se falava em fabrico aditivo. O grande objetivo era o fabrico rápido de protótipos, preferencialmente funcionais, falava-se de prototipagem rápida. A outra grande área era o fabrico rápido de ferramentas, área onde se inseriu esta tese de mestrado.
As tecnologias disponíveis nos finais dos anos 90 de seculo XX no INEGI eram o LOM (laminated object manufacturing - fabrico de objetos por camadas) e um equipamento de Estereolitografia.
